(Livre) La connexion du Nord : Ontario Northland depuis 1902

The Northern Connection: Ontario Northland Since 1902 (publié en 1992), une histoire de l'Ontario Northland Railway/Temiskaming and Northern Ontario Railway, par Robert J. Surtees.

« En 1900, les terres situées entre le lac Nipissing et la baie James, bien que connues, demeuraient largement inhabitées et certainement inexploitées. Cela a changé soudainement au cours des premières décennies de ce siècle avec la création du Temiskaming and Northern Ontario Railway en tant qu'entreprise provinciale. Bien qu'ayant eu des conséquences très spectaculaires, on attendait peu de choses du nouveau chemin de fer, si ce n'est de relier les deux régions peu peuplées du lac Témiscamingue et du lac Nipissing, et d'intégrer ce secteur sous-développé de la province à l'influence métropolitaine de Toronto. Le chemin de fer a transporté les nouveaux arrivants dans le Nord. Ces gens ont rapidement transformé ce qui devait être une région de modestes établissements, peut-être utilisés pour l'exploitation forestière, en une fascinante frontière minière. Le T&NO, comme on l'appelait, avait ouvert un secteur remarquablement riche du Nouvel-Ontario.

Le chemin de fer constituait le seul lien entre les communautés qui se sont développées à la suite des nouvelles découvertes minières, et également le seul moyen par lequel ces villes étaient reliées au reste du pays.

Contrairement aux chemins de fer nationaux, qui avaient tous des ambitions continentales, le T&NO a limité ses intérêts à la région qu'il desservait. L'enthousiasme et le romantisme ont entouré son expansion dans les secteurs miniers de Lorrain, Elk Lake, Porcupine, Kirkland Lake et Larder Lake ; au-delà de la frontière interprovinciale vers Rouyn, malgré une vive opposition du gouvernement du Québec et du Canadien National ; et jusqu'à la baie, pour fournir à l'Ontario son seul accès à l'eau salée. Le T&NO a accompli des tâches qui dépassaient largement le cadre normal d'un chemin de fer : gestion des terres, réglementation minière, tourisme et colonisation. Ce faisant, les hommes qui géraient la ligne ont tissé des liens étroits, voire une intimité, avec la région. Renommée Ontario Northland en 1946, l'entreprise a évolué pour devenir une société de communication et de transport aux multiples facettes.

The Northern Connection est un récit émouvant de l'histoire et du développement de l'Ontario Northland qui tisse son récit à travers les histoires et les expériences des hommes qui ont travaillé sur la ligne. »

Robert Surtees connaît le Nord depuis longtemps. Il a passé son enfance à South Porcupine, en Ontario, son adolescence à North Bay, en Ontario, et a effectué une carrière professionnelle de vingt-cinq ans au Nipissing University-College, également à North Bay. Il a obtenu une formation professionnelle à l'Université Queen's (baccalauréat spécialisé) et à l'Université Carleton (maîtrise et doctorat) et a également étudié à l'Université du Missouri et à l'Institute of Commonwealth Studies de l'Université de Londres. Il continue d'enseigner l'histoire à l'Université Nipissing de North Bay, où il vit avec sa femme Margaret et leurs sept filles.

Les publications précédentes de Robert Surtees ont porté en grande partie sur l'histoire des peuples autochtones du Canada. Il s'agit notamment de The Original People (Holt, Rinehart and Winston, 1971) ; Canadian Indian Policy (Indiana University Press, 1982) ; Indian Land Cessions in Ontario (ministère des Affaires indiennes, 1983) ; Atlas of Great Lakes Indian History (University of Oklahoma Press pour la bibliothèque Newberry, 1987). The Northern Connection est son premier livre sur l'histoire du corridor nord-est de l'Ontario. Il a indiqué qu'il y en aurait d'autres.